Det var ikke gitt at årets Landsturnering i det hele tatt skulle arrangeres. Etter 9 måneder med planlegging kom Koronaen og truet med å avlyse det hele. Når så det nærmet seg sommerferie, og viruset begynte å slippe grepet på samfunnet, ble det bestemt. Clarksons Platou Landsturneringen 2020 skulle gjennomføres. Det ble en travel juni, og planleggingen av en litt annerledes turnering ble gjenopptatt.
- Det var ikke ideelt, men vi hadde startet tidlig, og lå sånn sett i rute. Men det måtte jo gjøres tilpasninger til Korona. Vi skulle gjennomføre en turnering med fokus på felleskap og samhold, med en meters avstand, sier Lene Staib Knudsen, ansvarlig turneringsgeneral.
Startskudd 1. august
Lørdag 1. august var det en spent gjeng, med Lene i spissen, som ventet på at de første spillerne ankom anlegget, som hviste seg fra sin beste side i sommersolen. Anlegget var rigget med sponsorplakater, og dugnadsgjengen, anført av Henning Gustafsen, hadde lagt siste hånd på verket.
- Vi kunne ikke gjort dette uten våre fantastiske sponsorer. Spesielt Clarksons Platou som var hovedsponsor, men også Jacobs på Holtet, Peppes Pizza og Eureka Kiropraktikk, leverte fantastiske bidrag til vår turnering, sier Lene.
Alt lå til rette for en fantastisk uke - og det ble det. Regnværet som truet oss på den første søndagen, ble slått tilbake av ivrige svampere, og da det kom tilbake igjen på onsdagen flyttet vi inn i NTK-hallen og på OTA. Det meste gikk som planlagt.
- Været er jo avgjørende når man arrangerer en så stor turnering, og vi var heldige. Det var i det hele tatt veldig få forsinkelser. Programmet holdt stand mot lange kamper, og spillere møtte til riktig tid, forteller Stian B. Støvland, som sammen med Matt Lunn var turneringsleder.
Sportslig suksess
Rent sportslig var turneringen også en suksess. Vi kunne kanskje tenkt oss å ha med flere av våre spillere, men de som stilte holdt NTK-fanen høyt hevet. Plettfri oppførsel og maks innsats er alt man kan be om, og det fikk vi. Tap og vinn med samme sinn, heter det, og det er edelt, men ikke gjennomførbart. Det er litt vondt å tape, og Arshia Joon var ikke alene om å felle en tåre da hun med minst mulig margin tapte finalen i jenteklassen mot Gine Pettersen fra Snarøya. Det føltes ikke riktig. Fantastiske Arshia som i en hel uke hadde slått tilbake alle forsøk på å vippe henne av pinnen, måtte til slutt gi tapt i finalen, på hjemmebane, etter å ha hatt fire matchballer. Men selv da, etter det som må være en av hennes bitreste tap, beholdt hun verdigheten gratulerte sin motstander og felte noen tårer mens hun kostet banen. Er det en ting som er sikkert er det at Arshia kommer sterkt tilbake, og en finale i Landsturneringen er jo fantastisk, og å tape mot en veldig god Gine Pettersen er ingen skam.
I gutteklassen var det Kristian Staib Knudsen som forsvarte NTKs farger lengst i A-tablået. Kristian gikk videre fra sin gruppe og vant første runde før det ble stopp mot den suverene mesteren Håkon Sperre fra Sandefjord. Håkon var utilnærmelig og vant hele turneringen som han ville, ikke ulikt det Casper Ruud gjorde da han vant landsturneringen på Nordstrand i 2010. Ingen Nordstrand-spillere i guttefinalen, men to flotte utøvere i mesteren Håkon og motstander Paul Hjorteland fra Asker.
Oskar Gustafsen gikk til B-tablået etter gruppespillet, og startet en fantastisk seiersrekke. 8 kamper senere hadde han vunnet B-tablået i både single og double. Double sammen med klubbkamerat Jacob Skari.
Vi hadde mange andre spillere med, og det er god grunn til å være stolte av dem alle sammen. Noen rutinerte, og noen var med på sin første store turnering. Alle var med på å sette farge på en flott turnering.
Sosial faktor
Første sosiale arrangement var Jacobs Players Party/doublekonge. Etter en litt treg start på påmeldingen tok det seg opp, og hele 105 av spillerene var med. Jacobs på Holtet stilte med kokker og burgere, og spillerne sørget for god stemning og felleskap i bøtter og spann. Et vellykket arrangement ikke minst takket være våre foreldrevakter som bidro med servering av hamburgere til de drøyt 100 spillerne.
Da det ble bestemt at mesterskapet skulle gjennomføres, var det med noen restriksjoner. Viruset var på vikende front, men ikke borte. Klubben ønsket å ha litt avstand i programmet, og mixed-double ble derfor droppet - innledningsvis. Etterhvert som viruset ble presset ytterligere tilbake, fikk man ideen om å likevel arrangere en mixed-doubleturnering, og Peppes Mixed-double ble født.
- Det ble et arrangement som i sin helhet ble arrangert på finaledagen. Tanken var at da fikk vi både gjennomført en mixed-turnering og vi fikk publikum til kampene, sier Stian. Mer enn 60 spillere meldte seg på til mixed-turneringen. Etter puljespillet, som gikk parallellt med single- og doublefinaler, ble det tatt en liten pause for å dele ut premier til alle premievinnere. En morsom vri med så mange tilskuere tilstede for å hylle alle deltakerne.
Da Paul Hjorteland og Marthine Bu Mørland hadde slått inn matchballen og ble mestere, kunne turneringsledelsen puste lettet ut. Nervene som var der i starten av uken var borte, mestre var kåret, og 145 barn hadde hatt en minneverdig uke på grusbanene i Seterveien. Oppdraget var gjennomført med stil, og nå kan planleggingen av Landsturneringen 2021 starte - også neste år på Nordstrand Tennisklubb.
